Uprawa pól

Przez tysiące lat rolnicy uprawiali pola, obserwując niebo z nadzieją na dobrą pogodę i obfite zbiory. Kiedy znajdowali rośliny, które pomimo kiepskiej aury dawały dobry plon i na dodatek przetrwały zarazy, próbowali utrwalić ich przydatne cechy przez krzyżowanie. Zawsze jednak było to działanie na chybił trafił, gdyż nie mieli możliwości wglądu do wnętrza roślin i nie wiedzieli, co decyduje o ich właściwościach. Pomimo elementu przypadkowości metoda ta dawała znakomite rezultaty. Kiedy około 10 rys. lat temu nasi przodkowie porzucili łowiectwo i zbieractwo na rzecz rolnictwa, nastąpiła eksplozja demograficzna, która trwa do dziś, wymuszając postęp w produkcji rolnej. Obecnie 99% tej produkcji opiera się na zaledwie 24 gatunkach roślin uprawnych. Trzy z nich ryż, pszenica i kukurydza dostarczają większości spożywanych na świecie kalorii, są produkowane w ilości ponad pól miliarda ton rocznie każdy, a ich średnie dzienne spożycie waha się od 0.4 do 1.5 kg na osobę.